11月14日晚，在世预赛18强赛客场对阵巴林的比赛中，中国队凭借张玉宁的进球以1比0战胜对手，迎来18强赛两连胜。国足与澳大利亚、沙特同积6分，排名小组第四位。
此前四轮比赛，中国队仅积3分，排名C组垫底。随着澳大利亚和沙特战成0:0平局，两队同积6分位列二三名。若此番国足不能在实力相对较弱的巴林身上取得胜利，形势将变得非常严峻。
比赛开始后，第11分钟，朱辰杰解围，张玉宁获得单刀机会，但他的推射被对方门将轻松没收。第19分钟，王大雷漏球送空门，李磊拼命封堵后受伤离场，胡荷韬替补登场。第20分钟，拜合拉木染黄，将在下一场对阵日本的比赛中停赛。第37分钟，争顶中肘击伊曼纽尔染黄。上半场补时5分钟，双方均无建树，半场结束时比分仍为0:0。国足唯一一次射门错失得分机会，控球率仅为3成，并有5次越位。巴林则有5次射门，但无一命中目标，同时获得3个角球和4次越位。
下半场第53分钟，张玉宁头球制造险情。紧接着第54分钟，韦世豪角球打偏。第71分钟，韦世豪和拜合拉木被换下，曹永竞和王子铭替补登场。第87分钟，巴林破门，但因越位在先被判无效，国足逃过一劫。第90分钟，国足前场打出流畅配合，汪海健助攻，张玉宁门前抢点破门，1:0绝杀巴林！补时第9分钟，王子铭面对最后一名防守球员哈扬被铲倒，裁判直接出示红牌罚下哈扬。
此战过后，国足取得两连胜积6分，与澳大利亚和沙特同积6分，但由于净胜球劣势暂居小组第四。赛前，巴林积5分排名小组第四，国足积3分小组垫底。从历史交锋看，国足对巴林保持着38年不败纪录。最近一次交手发生在2018年9月，由里皮率领的国足在热身赛中以0比0战平对手。
赛前发布会上，国足主帅伊万科维奇表示球队带着雄心来到这里，这场比赛非常重要，目标是通过附加赛争取世界杯入场券。韦世豪、王大雷等球员也表示将尽力争胜。五天后，中国队将在厦门主场迎战劲敌日本队。在双方首回合交手中，国足客场0:7惨败。
